清唱劇《創世紀》

1791年，海頓作為一個譽滿全歐的交響樂和四重奏大師，應邀前往英國倫敦訪問，正值亨德爾音樂節隆重上演清唱劇《彌賽亞》。這種以合唱為主體的音樂形式的宏偉壯麗，使海頓震驚，尤其是第二幕終場的合唱曲《哈里路亞》，那寬廣深厚的感情流露，更令海頓感動得涕淚交流。海頓就此下決心要試一試自己在清唱劇方面的才能，便開始著手創作這部清唱劇。原劇腳本由萊德雷根據彌爾頓《失樂園》的第二章《創世紀》改編而成，據說本劇原是為亨德爾所作。海頓花了大約三年時間（1796－1798）寫成了該劇，并于1799年舉行公演，十分成功。

　　全劇分為三大部分，由合唱、獨唱詠嘆調、重唱和器樂間奏組成。一、二部分分別敘述上帝造天、地、晝、夜、海、風、火、聲，以及植物、動物等；最后，上帝又依照自己的形象創造出人類的始祖--亞當與夏娃。第三部分表現亞當與夏娃因吃了"智慧之果"而被逐出樂園的痛苦，同時以人道主義精神描述了他們因為有了知識和愛情而喜悅。"創造"的過程也被完全世俗化地處理了，以至于人們認為它"與其說是贊美創造的神，不如說是贊美創造的工匠"。這部作品具有高度的藝術價值，洋溢著光明和歡樂，海頓的器樂作品中原有的樸實無華、通順和諧的特點得到了更加親切感人的體現。 其中大量生動的描寫段落和豐富的想象，如"日"、"溪流"、"鳥鳴"、"野獸畫像"，以及序曲中許多新穎的半音和聲手法，成為后來浪漫派作曲家們汲取靈感的源泉。

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