話題：偶然

艾阿西莫夫 唐恩光

　　世界上，有些科學家是在偶然的機會之中得到了重要而又意外的發現。

　　公元前3世紀，希臘著名數學家阿基米德受命在不損壞皇冠的前提下，鑒定出皇冠是否用純金制成。他用了很多時間，一直沒找到一個合適的辦法。一天，他跑到一家公共浴室去洗澡，當他的身體慢慢沉入澡盆時，盆內的水不斷溢出盆外。他靈感一動，高興得手舞足蹈起來，竟一絲不掛地沖出浴室，奔回實驗室去。他終于運用物體排水的原理，找到了鑒定金皇冠的好辦法。

　　1845年，德國化學家ＣＦ舒賓在助手們的協助下，正在做化學實驗，他的賢妻嚴格規定他不準把難聞的化學品擅自帶進廚房。有一天，他妻子外出購物，舒賓溜進廚房，不小心把一些化學混合物在廚房里灑了一地。驚慌之中，他隨手抓起妻子的圍裙，把亂七八糟的東西擦干凈了。然后，他為了不被妻子發現，又把圍裙拿到火爐上去烘干。天曉得！圍裙讓火一烘就一下子不見了。原來，硝酸混合劑和圍裙上的纖維素結合在一起，就自然產生了一種嶄新的物質——硝化纖維素，或稱硝化棉。這種物質如果控制得當，就可以代替戰場上的火藥。

　　美國發明家查爾斯哥德依爾絞盡腦汁，想把天然形態的橡膠變成實用的東西，橡膠在天然形態時遇熱變得柔軟和膠粘，遇冷則僵硬和脆弱。哥德依爾整天把硫磺和橡膠一起加熱，想改變它的形態。1839年，他無意中把這種混合物灑在爐子上，奇跡出現了！混合液變成了一種既干燥又柔韌的物體。他把爐子上的混合物小心翼翼地剝下來，驚奇地發現它已經變成了夢寐以求的東西。爐子表面的額外熱量，使他發現了橡膠硫化這一重要規律。

　　化學家如果在和一種新化學物質打交道時，他該經常洗手，但這一點往往被忽視。1879年，美國化學家雷姆遜的學生康斯坦丁法爾貝光正在和一種嶄新化合物打交道。他偶然用沒有洗過的手去擦了下嘴唇，誰知，幾粒化合物就牢牢地粘附上了，法爾貝光頓時感到有點兒甜味。他用手指又在嘴唇上碰了一下，又用舌頭舔了一下，他發現了糖精！

　　1943年，瑞士化學家阿爾伯特霍夫曼無意中發現他嘴唇上粘了些結晶體。他對此感到驚奇，也覺得有點兒可怕，就對這種化合物進行了分析，結果發現了麥角酸二乙基酰胺（一種麻醉藥物）。

　　1819年，荷蘭物理學家ＨＣ奧愛爾斯坦正在進行普通的課堂示范教育。他無意中從一根電線上觸到了電，突然，發現附近的指南針上的指針也震動了一下。這樣，他就發現了電磁。

　　1895年，德國物理學家ＷＣ倫琴，一天正在做陰極射線的試驗時，偶爾發現房間內的一張鍍有鋇鉑氰化物的紙，每當他開儀器時，紙就發出微弱可見的光。這事就引起了他的注意。他放棄了原來的試驗項目，終于證明了有Ｘ射線的存在，因而榮獲諾貝爾物理獎。

　　1886年，美國著名藥劑師約翰斯蒂奇彭伯頓博士在喬治亞州的亞特蘭大城經營一家藥店。他配制了一種專治頭痛的藥水濃汁，銷路很好，深受歡迎。同年5月1日，他正在實驗室里想方設法研制一種新藥的配方時，店員見蒸餾水已用完，順手拿起另一種液體給了他。原來那是糖漿。彭伯頓博士無意中把糖漿加入，就叫店員將此種新藥賣給了顧客。誰知，意外的事發生了，世界上從此就誕生了一種最暢銷的飲料——可口可樂。

（摘自《科學文摘》）

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